Неподвижный взгляд крашенной блондинки-таможенницы, очень похожей на злобную эсэсовку из фильмов про войну, настойчиво сверлил мою переносицу. Чего было больше в этом взгляде: ненависти, презрения, негодования? – сказать не могу, но это был самый тяжелый взгляд, который я выдерживал за всю жизнь.

Вроде обычная пятница — а на душе так хорошо… с чего бы это? А ведь есть причина — у подъезда поджидает служебная машина, которая через минуту умчит меня в Домодедово — в мою первую полноценную загранкомандировку.

Вьетнам - удивительная страна, четыре года минуло с той поры, как я вернулся оттуда, но воспоминания свежи, зовут обратно и будоражат.

Израильский самолет, набитый российскими туристами, неуклонно приближался к израильской земле, готовясь к посадке в а/п Овда - военной базе недалеко от Эйлата. Под крылом простиралось совсем не зеленое море тайги, а серо-желтая безжизненная пустыня Негев, изъеденная оврагами и оживляемая только торчащими кое-где пригорками.

Вихрем промчался 50-летний юбилей: сначала суетливые хлопоты с рестораном, меню и гостями, затем торжественный вечер с тостами в честь юбиляра, его семьи, родителей, друзей и знакомых, песни, удалые пляски и салют из 50 залпов – все очень здорово и строго по протоколу. Не успели отойти от одного праздника жизни, как тут же подкрался другой – серебряная свадьба, тоже эпохальное событие, грех его не отметить. Неужели опять ресторан, водка, селедка и оливье? – надоело, и тут жена включила креатив, и родила гениальную идею - отпраздновать юбилей в Египте, причем не одним, а в компании ближайших родственников.

Красавец – новенький Боинг Air China, вылетающий в Пекин, выглядел как богатый дядя, случайно встретивший своего бедного родственника - обшарпанного Аэрофлотовского Б-767, вылетающего по тому же маршруту. Войдя в салон бедного родственника, и увидев подлокотники, крест-накрест прикрученные к креслу широкой изолентой, я понял, почему наши самолеты так часто стали падать...

Странная штука – жизнь: сегодня мы ужинаем в ресторане на берегу реки Чао Прайя, в славном городе Бангкоке, запивая тигровые креветки микроскопическими дозами местного виски, а завтра нам предстоит поездка в Камбоджу. До моего визита в Таиланд, к своему стыду, про Камбоджу я имел самые отрывочные сведения...

Что вспоминает российский турист, когда слышит о Таиланде? Услужливая память привычно выдает затертые ассоциации – Поттайя, секстуризм, трансвеститы. Все это в Тае есть, но кроме этого нехитрого туристического набора, в стране можно открыть еще много интересного и даже неожиданного, достаточно свернуть с проторенных дорог.

Эту страну принято хвалить, однако среди хвалебного хора иногда появляются и негативные отзывы. Мой рассказ именно из этой серии, так что туристам, влюбленным в Хорватию, он может не понравится.